学校于1996年5月由盐城工业专科学校与盐城职业大学合并组建而成。盐城工业专科学校(始名盐城工学院)创建于1958年，1986年成为全国建材类3所示范性高等工业专科学校之一；盐城职业大学创建于1985年。2000年，创建于1964年的盐城会计学校并入盐城工学院。

半个世纪特别是20世纪90年代中期以来，盐城工学院秉承“笃学格致、厚德重行”的校训，弘扬新四军“铁军精神”，确立“质量立校、人才强校、科研兴校、依法治校”的办学思路，围绕建材行业和地方经济社会建设，着力培养高素质应用型创新人才，不断提升科学研究和科技服务水平，形成了以工为主，工、经、管、文、理、农、艺多学科协调发展的办学格局。

学校是“全国本科教学工作水平优秀学校”、教育部“卓越工程师教育培养计划”试点高校、“国家教育体制改革”试点高校。拥有3个国家级特色专业建设点、4个教育部“卓越计划”试点专业、7个省级重点专业(类)；建成1个国家级工程实践教育中心、1个国家级大学生校外实践教育基地、9个省级实验教学与实践教育中心（含建设点）。学生获“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛一等奖和交叉创新一等奖，学校获批“全国高校学生科技创业实习基地” 和“江苏省大学生创业示范基地”。校“梦之声”合唱团屡次在国内外大赛中获奖，2011年2月应邀赴维也纳参加“中奥建交40周年金色大厅庆典音乐会”演出。学校毕业生考研率达12%以上，毕业生就业率保持在98%以上，多次被表彰为江苏省“高校毕业生就业工作先进集体”。

2012年4月17日， 盐城工学院陈院长邀请青华高校巡讲团到学院演讲。东莞孙师师特别通过案例阐述了设计的流程；yoyo老师也为大家做职场经验的分享。分享过程中，学生们也相对应向两位老师提出疑问，孙师师与yoyo老师都耐心回答问题。陈院长对两位老师的分享给予高度的评价，邀请青华下次再到学院演讲。